在過去的四年中，美國國會曾多次就能源問題展開熱烈討論。但是隨著美國經濟欲從衰退中艱難走向復蘇，或許越來越少的選民會對應對氣候變化、開發可再生能源予以高度關注。但不管普通民眾對此重視程度如何，美國的能源轉型之門已經開啟。
奧巴馬的政策立場
如果奧巴馬能夠連任，那麼在短期內他將注重在國內環境敏感度較低的地區提高油氣產量，同時也會繼續發展低碳能源，應對氣候變化。
未來四年中，美國的石油生產將會繼續發展，來自加拿大的石油供應也將增加。奧巴馬已經公開表態支持Keystone XL管道，並可能批准通往墨西哥灣的一條新管線。天然氣產量同樣看漲。奧巴馬已多次強調葉岩氣的優勢，並專門成立了工作小組，使葉岩氣開採監管更為高效。聯邦能源監管委員會或將批准建造一批液化天然氣出口設施，從而為國內生產創造更多需求。
奧巴馬明確提出將在其第二個任期內加快實施應對氣候變化的舉措，例如近期修改的汽車能效標準——將在2025年達到54.5英里/加侖。如果赤字問題逐漸明朗，經濟復蘇又指日可待，奧巴馬或將重新審視美國的清潔能源標準。
相對於石油和天然氣，煤炭在奧巴馬第二任期內的發展空間相對不太樂觀。美國低廉的天然氣價格以及防治污染的措施都是煤炭發展看空的原因。環境保護署(EPA)在大選後很可能加速出臺新的規定，以控制現有發電廠的溫室氣體排放。這給現有的燃煤電廠的運行提出了新的挑戰，同時會促進美國向天然氣發電的過渡。
核電前景不甚明朗。奧巴馬已表示過對發展核電的大力支持。美國三十多年來首座新的核反應爐目前正在建設。但縱使得到總統的支持，市場恐怕也會對建造更多的核電廠施以阻力。
奧巴馬政府將繼續為私人部門提供資金以發展清潔能源，不過支持力度較2009年《美國復蘇與再投資法案》(ARRA)會明顯降低。奧巴馬錶示希望延續生產稅收抵免和投資稅收抵免政策，作為對風力發電和太陽能發電的經濟支持。奧巴馬2013年用於能源部門的研發預算會上調七個百分點。
羅姆尼的政策立場
羅姆尼的能源政策立場沒有奧巴馬那麼明確，但將“能源獨立”作為總統競選的一張主打牌。羅姆尼將致力於減少美國對石油、天然氣、煤炭等各類能源生產的管制。
羅姆尼確立了2020年北美“能源獨立”的目標。這是一個積極而強勢的目標，與墨西哥灣、阿拉斯加、大西洋(行情 股吧 資金流)等地區開採產量的增加相契合。此外，羅姆尼將把聯邦土地上能源生產的監管許可權交給各州，支持加快Keystone XL管道的建設，以儘快將加拿大的石油送至美國煉油廠。羅姆尼在此次競選中表示將主要致力於保持對油氣生產商的財稅優惠政策。不過羅姆尼最近對這一問題又開始含糊其辭：為了削減赤字，所有的稅收優惠政策都將有待進一步討論。
對於美國儲量豐富的煤炭，羅姆尼也同樣給予支持。儘管環境保護署對於燃煤電廠溫室氣體排放的限制符合《清潔空氣法案》，但羅姆尼已表示會嘗試修訂該法案，以減少對二氧化碳的排放限制。此外，羅姆尼還支持核能發展，他表示將簡化對核電的管制以降低建立新反應堆的成本。但是由於配套資金援助不足，羅姆尼對於核電的支持或難以為繼。
羅姆尼的氣候變化政策，在一定程度上緣於其對人為因素導致氣候變化的質疑。他對奧巴馬為應對氣候變化而努力減少美國溫室氣體排放的舉措進行了抨擊。在羅姆尼的能源計畫中，“氣候變化”近乎被完全忽略，這也意味著羅姆尼政府可能不會主張徵收碳稅，儘管他的一些高級經濟顧問都對碳稅予以支持。
如果羅姆尼當選，將會支持能源的基礎性研發。他還表示對包括風能和太陽能在內的各種能源開發都會給予支持，但前提條件是當這些能源與其他能源相比開始真正具有競爭力。
結論
能源並非美國民眾最為關心的問題，但奧巴馬和羅姆尼還是就未來四年(甚至是為未來二十年奠定基調)美國能源的開發和使用提出了完全不同的願景。他們為美國選民提供了兩個清晰的選項，也為外國旁觀者展示了美國在2013年及之後可能出現的兩條完全不同的能源道路。無論最終美國選擇哪條道路，對於世界石油和天然氣市場，以及2020年前世界溫室氣體的減排效果都會產生重大影響。 |
